En marzo de 2023, la Comisión de Comercio Justo de Japón (JFTC) publicó sus “Directrices sobre las actividades de las empresas, etc. Hacia la realización de una sociedad verde bajo la Ley Antimonopolio” (las Directrices Verdes). Las Directrices Verdes son un conjunto completo de directrices que resumen el concepto de empresas que actúan para estimular el crecimiento sin afectar significativamente al medio ambiente. Este artículo proporciona una visión general de las Directrices Verdes y sus antecedentes, como los precedentes relevantes bajo la ley antimonopolio en Japón.

Establecimiento de las Directrices Verdes

A medida que se reconoce más ampliamente la importancia de hacer consideraciones ambientales, particularmente en el contexto de las contramedidas contra el cambio climático, la realización de una sociedad verde, en la que el crecimiento económico sea compatible con la reducción de las cargas ambientales, se ha convertido en un objetivo importante y ha tenido un impacto significativo en las actividades comerciales de las empresas. Sin embargo, las actividades comerciales que se centran en consideraciones ambientales pueden causar ciertos problemas bajo la ley antimonopolio. Por un lado, la ley antimonopolio tiene por objeto garantizar una competencia leal y libre y beneficiar a los consumidores; Por otro lado, las consideraciones ambientales son parte de un objetivo a mediano y largo plazo que debe perseguirse dentro de la economía. Por lo tanto, para reducir su impacto ambiental, puede ser deseable que las empresas realicen negocios de una manera que puede no ser necesariamente deseable desde la perspectiva de los consumidores. Por lo tanto, al llevar a cabo actividades comerciales respetuosas con el medio ambiente, cuando esas actividades afectan negativamente a los consumidores en el mercado relevante a corto plazo pero trabajan positivamente hacia intereses a mediano y largo plazo que sirven a la sociedad en general, podemos considerar cómo la ley antimonopolio toma en consideración estas circunstancias como una cuestión importante de política de competencia.

En los últimos años, la comunidad antimonopolio en Europa ha estado debatiendo si y cómo incorporar consideraciones de sostenibilidad, que afectan directamente al medio ambiente, en la legislación antimonopolio. La relación entre las actividades empresariales sostenibles y respetuosas con el medio ambiente y la política de competencia se ha convertido en un tema central en el derecho antimonopolio. Recientemente, la Dirección General de Competencia de la Comisión Europea, a través de las Directrices sobre restricciones verticales y la revisión propuesta de las Directrices para los acuerdos de cooperación horizontal, ha adoptado la posición de evaluar las perspectivas de sostenibilidad dentro del marco antimonopolio existente, en lugar de prestar especial atención a las actividades empresariales que tienen en cuenta las perspectivas de sostenibilidad, incluidas las consideraciones ambientales.

Durante mucho tiempo ha habido discusiones en Japón sobre actividades comerciales socialmente valiosas, como se ve a través de la lente de la ley antimonopolio. Al igual que otros países, la JFTC anuncia varias directrices, algunas de las cuales ya incluyen descripciones que señalan que las actividades comerciales que proporcionan valor social no son problemáticas en virtud de la legislación antimonopolio si esos fines son legítimos y los medios para alcanzarlos son razonables y apropiados.

Sobre la base de los recientes acontecimientos en Europa y los precedentes pertinentes en Japón, se celebraron una serie de debates en varios foros, principalmente por parte de la JFTC y el Ministerio de Economía, Comercio e Industria (METI), sobre cómo debería organizarse la relación entre las consideraciones ambientales y la legislación y política antimonopolio. En este contexto, las Directrices Verdes fueron publicadas por la JFTC y presentadas para comentarios públicos en enero de 2023.

Directrices ecológicas

Las Directrices Verdes establecen que la legislación antimonopolio y la política de competencia desempeñan un papel complementario en la promoción del uso eficiente de los recursos y la innovación en nuevas tecnologías a través de la competencia para lograr el objetivo político de lograr una sociedad verde. Las directrices se promulgan para prevenir las actividades anticompetitivas que inhiben la innovación y para alentar los esfuerzos de las empresas por reducir su impacto ambiental de manera económicamente racional mejorando la claridad de las opciones y la previsibilidad en la aplicación y el cumplimiento de la ley.

Las Directrices Verdes declaran que, en muchos casos, los esfuerzos de las empresas para lograr una sociedad verde básicamente no son problemáticos bajo la legislación antimonopolio porque tienen el efecto de promover la competencia que fomenta la creación de nuevas tecnologías y productos superiores, lo que beneficia a la sociedad al reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Sin embargo, si tales esfuerzos se realizan sólo nominalmente, teniendo así sólo el efecto de restringir la competencia leal y libre mediante la limitación de las innovaciones tecnológicas y el mantenimiento de los volúmenes de producción anormalmente bajos, y por lo tanto los precios altos, entonces son problemáticos bajo la ley antimonopolio.

En la práctica, las actividades empresariales reales que tienen en cuenta el medio ambiente pueden, por un lado, tener efectos anticompetitivos, como el aumento de los precios de los bienes o servicios, mientras que, por otro lado, tienen efectos favorables a la competencia, como dar a los consumidores más opciones que tienen un impacto positivo en el medio ambiente. Las Directrices Verdes establecen que, en tales casos, la adecuación de la legislación antimonopolio a determinadas iniciativas se determinará mediante una prueba de ponderación exhaustiva de los efectos anticompetitivos y favorables a la competencia derivados de dichas iniciativas, junto con la razonabilidad de los fines comerciales conexos y la idoneidad de los medios utilizados. Este marco de toma de decisiones es una extensión del enfoque descrito anteriormente con respecto a la aplicación de la ley antimonopolio a las actividades comerciales realizadas con un propósito socialmente valioso.

Con casi 70 páginas, las Directrices Verdes son bastante completas, cubriendo no solo actividades conjuntas entre competidores, sino también restricciones a ciertas actividades comerciales, como la conducta unilateral y las actividades de fusiones y adquisiciones. Teniendo en cuenta que los debates comenzaron en Europa centrándose en actividades conjuntas entre empresas competidoras, las Directrices Verdes son únicas.

Mientras que las Directrices Verdes están destinadas a actividades empresariales con consideraciones medioambientales, la Dirección General de Competencia, en su proyecto revisado de Directrices horizontales y directrices sobre restricciones verticales, ha presentado el concepto de actividades empresariales que tienen en cuenta la perspectiva general de la sostenibilidad. En otras palabras, las Directrices Verdes se caracterizan por limitar su alcance a la perspectiva de las consideraciones medioambientales y no a la sostenibilidad en general.

Las Directrices Verdes publicadas por la JFTC han atraído una gran atención de quienes participan en el Derecho de la competencia y la política de competencia en varios países, ya que presentan una visión coherente de la relación entre las consideraciones medioambientales y la legislación antimonopolio y proporcionan ideas relativamente únicas, incluso en comparación con las directrices de la Dirección General de Competencia.

Conclusión Lograr una sociedad verde, donde la reducción del impacto ambiental y el impulso del crecimiento económico van de la mano, es vital para lograr el crecimiento futuro y, por lo tanto, se espera que las actividades comerciales de las empresas se lleven a cabo con este objetivo en mente durante mucho tiempo. Se espera que las Directrices Verdes hagan una valiosa contribución a las actividades comerciales globales.

Autor: Mori Hamada y Matsumoto