Un futuro sostenible requiere que las empresas maximicen más que las ganancias y que los gobiernos miren más allá del aumento del PIB. Los contadores públicos deben comprender su papel único para que esto suceda, sostiene Peter Bakker, director ejecutivo del Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible.

En 2012, Peter Bakker dijo en la conferencia de la ONU Río + 20 que “los contables salvarán al mundo” del cambio climático. Fue una de las primeras personas en destacar cómo el cambio real vendría de reconfigurar los millones de decisiones que los gerentes de empresas, ONG y el sector público toman todos los días, en todo el mundo. Para hacerlo, deben comprender no solo los costos y beneficios financieros de esas decisiones, sino también las compensaciones ambientales y sociales. Esbozó su pensamiento en un artículo de Harvard Business Review en 2013, y la idea despegó.

Hablando desde su oficina de Ginebra en 2021, Bakker, quien es presidente y director ejecutivo del Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible, está claramente feliz de que su pensamiento sea mucho más convencional de lo que era hace nueve años cuando habló en Río. “Mirando alrededor del espacio, se ha logrado un buen progreso. Por ejemplo, cuando se escribió ese artículo original, aún no se había diseñado el protocolo del capital natural. Ahora está ahí. Aún no se ha diseñado el protocolo de capital social y humano. Ahora está ahí. Nadie había pensado siquiera en TCFD [el Grupo de Trabajo sobre Divulgaciones Financieras Relacionadas con el Clima].

“Entonces, creo que en términos de herramientas, conciencia y creación de un lenguaje que los contadores puedan usar para implementar esto en los negocios, se ha logrado un buen progreso. Pero, ¿los contables están realmente liderando el camino, como sugiere «salvar el mundo»? No, no hemos visto suficientes avances «.

Bakker advierte que demasiadas personas en la profesión contable ven problemas de sostenibilidad y piensan que es mejor dejar la información no financiera al departamento de sostenibilidad para que prepare un informe de sostenibilidad. Sostiene que no se ha hecho lo suficiente para integrar la sostenibilidad en la profesión.

“TCFD fue implementado por banqueros centrales, no por contadores o académicos, sino por otra parte del sistema financiero que comenzó a darse cuenta de que estos grandes desafíos que enfrentamos afectarán los perfiles de riesgo de las empresas o las economías y deben abordarse. “

Cómo empezar a salvar el mundo

Bakker tiene un mandato claro para los contadores del mundo: “La gente no ve la declaración de que ‘los contables salvarán al mundo’ tan loca como podría haber sido en 2012. Esperaría que para cuando estemos en la COP26 [la próxima gran conferencia climática de la ONU en noviembre], TCFD avanzará hacia un marco obligatorio en muchos países de todo el mundo. Las NIIF están considerando un Consejo de Normas de Sostenibilidad, que es el primer paso para integrarlo en las reglas contables existentes. Entonces, lo que necesitamos son reglas contables sobre cómo informar este tipo de cosas «.

También cree que es vital que la profesión contable comience a comprender cómo estas nuevas prácticas y estándares contables cambiarán fundamentalmente la toma de decisiones, y el papel que estos estándares deben desempeñar para administrar ese cambio.

“Todavía no hemos tenido la conversación sobre una vez que integre esto, ¿cómo cambiará entonces la toma de decisiones en una empresa? Si aplica precios verdaderos, costos verdaderos, es decir, costos integrados de externalidades, ¿cómo cambia eso la toma de decisiones? Si divulga este tipo de información a los mercados de capitales, ¿cómo cambia la asignación de capital de los modelos de valoración de capital que han hecho los accionistas?

Entonces, las respuestas a preguntas como estas, dice, deberían determinar «cómo eso cambia lo que se requiere de los contables en un modelo de capitalismo integrado, versus aquel en el que solo se siguen las reglas financieras actuales».

También siente que corresponde a la generación más joven de contadores públicos en particular liderar el camino. “Si tienes entre 25 y 40 años, eres relativamente joven en tu carrera. Conoce bien las nuevas expectativas de los negocios y los desafíos que enfrenta el mundo. Debería utilizar la energía que aporta la juventud para realmente ser parte de dar forma a «¿Cómo deberíamos cambiar las reglas?» O «¿Cómo puedo ser el primero en entender las reglas cambiantes?» Y luego comenzar a impulsar realmente ‘¿Cómo cambia eso mi profesión?’, ‘¿Cuál es mi contribución a la organización en la que estoy?’ o ‘¿Cómo puedo ayudar a mi organización a tener un impacto más positivo en el mundo en el que vivimos?’ “.

Deja de intentar mejorar el motor de combustión

Él resume todo esto con una analogía de una empresa de automóviles con la que trabajó recientemente y que necesita hacer cambios urgentes. La empresa automovilística emplea actualmente a “3000 ingenieros que trabajan en la optimización del motor de combustión interna. Estas personas saben que, antes del final de esta década, es un callejón sin salida. Necesitamos explorar ahora formas completamente nuevas de impulsarnos «.

Piensa que los contables están en una situación similar. Los cambios que requieren que todas las organizaciones piensen más allá del desempeño financiero “ahora son imparables”. “Sucederán”, dice. “Las expectativas de gobernanza cambiarán. Es cierto que los mercados de capitales comienzan ahora, es cierto, principalmente en torno al cambio climático, comienzan a hacer preguntas muy puntiagudas a los directores financieros. Por lo tanto, los directores financieros necesitarán nueva información al alcance de la mano. Ya sea que los contables, como profesión, lo dirijan o no, sucederá.

“El papel de un contador no es solo proporcionar números y esperar que alguien haga algo como resultado. Proporciona información para tomar mejores decisiones, ya sea dentro de la empresa sobre dónde invertir o fuera de la empresa sobre cómo los inversores y otras partes interesadas deben responder «.

Si los contadores públicos toman en cuenta este consejo, no solo salvarán el mundo, sino que también podrían terminar salvando a la profesión del destino ahora obvio del motor de combustión.

Fuente: www.icaew.com