La sostenibilidad es uno de los temas definitorios de nuestro tiempo, particularmente en un contexto corporativo. Tener un negocio sostenible requiere que las empresas no solo piensen en cómo sus actividades pueden afectar el medio ambiente, sino también en cómo afectan a los empleados, las personas que trabajan en las cadenas de suministro y las comunidades en las que operan.

Las empresas también deben pensar en su impacto humano a largo plazo y si están contribuyendo a una economía global sostenible e inclusiva, así como en cómo pueden liderar mejor el camino hacia un futuro más equitativo y sostenible junto con el aporte de los gobiernos y los ciudadanos.

Sin embargo, liderar el camino no es una tarea fácil en medio de una gran cantidad de orientación en competencia. «Existen unos 600 estándares, marcos y directrices de informes de sostenibilidad en la actualidad, muchos de los cuales se han desarrollado para servir a diferentes audiencias y centrarse en diferentes temas», explica Fiona Donnelly, directora de sostenibilidad del Instituto de Contadores Públicos de Escocia (ICAS). «Esto puede ser un campo minado tanto para los preparadores de informes como para los usuarios, y existe una clara necesidad de simplificar y racionalizar las opciones de informes».

Con ese fin, y tras la fuerte demanda del mercado para su establecimiento, en noviembre de 2021 la Fundación de Normas Internacionales de Información Financiera (NIIF) formó el Consejo de Normas Internacionales de Sostenibilidad (ISSB), un organismo independiente del sector privado, en la COP26 en Glasgow.

Desde el principio, las NIIF establecieron al ISSB cuatro objetivos clave: (i) desarrollar estándares para una línea de base global de divulgación de información sobre sostenibilidad; ii) satisfacer las necesidades de información de los inversores; iii) permitir a las empresas proporcionar información exhaustiva sobre sostenibilidad a los mercados mundiales de capitales; y (iv) facilitar la interoperabilidad con divulgaciones que son específicas de la jurisdicción o dirigidas a grupos de partes interesadas más amplios.

«Con el apoyo inicial del G7 y el G20 a principios de 2021, el ISSB se lanzó en la COP26 con la tarea de crear una línea de base global para la sostenibilidad y los regímenes de divulgación relacionados con el clima», dice Sima Kammourieh, líder del programa E3G. «Demostró un entendimiento compartido de que la transición a un mundo sostenible requiere información a nivel global que no solo sea confiable, consistente y comparable entre jurisdicciones, sino que también sea lo suficientemente ambiciosa en su alcance.

«Por supuesto, antes de esto, el Grupo de Trabajo sobre Divulgaciones Financieras relacionadas con el Clima (TCFD) había desplegado esfuerzos significativos en este espacio», continúa. «El ISSB se ha basado en este trabajo y ha aumentado su ambición al requerir información más granular».

Así, el 26 de junio de 2023, el ISSB publicó sus normas globales inaugurales de divulgación de información sobre sostenibilidad: las NIIF para los Requisitos Generales para la Divulgación de Información Financiera Relacionada con la Sostenibilidad (NIIF S1) y las NIIF para la Información Relacionada con el Clima (NIIF S2).

«Estos estándares deben aplicarse a través de una lente de materialidad financiera, ya que el ISSB cree que esto proporcionará a los inversores la información que necesitan», atestigua Donnelly. «Establecen una línea de base global para la presentación de informes de sostenibilidad y permiten a las entidades aplicar también otros marcos de presentación de informes para permitir que se proporcione una evaluación más holística a las partes interesadas».

El objetivo de las NIIF S1 y las NIIF S2 es ayudar a mejorar la confianza en las divulgaciones de la empresa sobre sostenibilidad para informar las decisiones de inversión, estándares que darán como resultado una línea de base global integral y de alta calidad de divulgaciones de sostenibilidad centradas en las necesidades de los inversores y los mercados financieros.

«Además de los requisitos de divulgación, las empresas también deben demostrar cómo evaluarán y gestionarán los riesgos relacionados con la sostenibilidad y el clima a los que se enfrentan. «

«Los nuevos estándares establecen requisitos de divulgación para las empresas sobre su gobernanza, estrategia, gestión de riesgos y métricas, y objetivos relacionados con la sostenibilidad», afirma Pepijn Rijvers, vicepresidente ejecutivo del Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible (WBCSD). «Las normas establecen requisitos generales para la divulgación de información en la NIIF S1 y requisitos más específicos para la divulgación de información relacionada con el clima en la NIIF S2».

Además, la norma NIIF S1 es efectiva para los períodos de informe anual que comiencen a partir del 1 de enero de 2024 con una aplicación anterior permitida siempre que también se aplique la NIIF S2 y viceversa.

NIIF S1

El objetivo de la NIIF S1 es exigir a una entidad que divulgue información sobre sus riesgos y oportunidades relacionados con la sostenibilidad que sea útil para los usuarios de informes financieros de propósito general en la toma de decisiones relacionadas con el suministro de recursos a la entidad.

La norma requiere que una entidad divulgue información relevante que razonablemente se pueda esperar que afecte los flujos de efectivo de la entidad, su acceso a la financiación o el costo de capital a corto, mediano o largo plazo (denominados colectivamente «riesgos y oportunidades relacionados con la sostenibilidad que razonablemente se podría esperar que afecten las perspectivas de la entidad»).

La NIIF S1 también prescribe cómo una entidad prepara y reporta sus divulgaciones financieras relacionadas con la sostenibilidad. Establece requisitos generales para el contenido y la presentación de dichas divulgaciones, de modo que la información divulgada sea útil para los usuarios en la toma de decisiones relacionadas con el suministro de recursos a la entidad.

Finalmente, la NIIF S1 establece los requisitos para divulgar información sobre los riesgos y oportunidades relacionados con la sostenibilidad de una entidad. En particular, se requiere que una entidad proporcione información sobre: (i) los procesos, controles y procedimientos de gobernanza que la entidad utiliza para monitorear, gestionar y supervisar los riesgos y oportunidades relacionados con la sostenibilidad; ii) la estrategia de la entidad para gestionar los riesgos y oportunidades relacionados con la sostenibilidad; (iii) los procesos que la entidad utiliza para identificar, evaluar, priorizar y monitorear los riesgos y oportunidades relacionados con la sostenibilidad; y (iv) el desempeño de la entidad en relación con los riesgos y oportunidades relacionados con la sostenibilidad, incluido el progreso hacia cualquier objetivo que la entidad haya establecido o deba cumplir por ley o regulación.

NIIF S2

El objetivo de la NIIF S2 es exigir a una entidad que divulgue información sobre sus riesgos y oportunidades relacionados con el clima que sea útil para los usuarios de informes financieros de propósito general al tomar decisiones relacionadas con el suministro de recursos a la entidad.

La NIIF S2 requiere que una entidad revele información relevante que razonablemente se pueda esperar que afecte los flujos de efectivo de la entidad, su acceso a la financiación o el costo del capital a corto, mediano o largo plazo (denominados colectivamente «riesgos y oportunidades relacionados con el clima que razonablemente se podría esperar que afecten las perspectivas de la entidad»).

La norma se aplica a los riesgos relacionados con el clima a los que está expuesta la entidad, que son riesgos físicos relacionados con el clima, riesgos de transición relacionados con el clima y oportunidades relacionadas con el clima disponibles para la entidad.

La NIIF S2 establece los requisitos para divulgar información sobre los riesgos y oportunidades relacionados con el clima de una entidad.

Además, la NIIF S2 requiere que una entidad divulgue información que permita a los usuarios de informes financieros de propósito general comprender: (i) los procesos, controles y procedimientos de gobernanza que la entidad utiliza para monitorear, gestionar y supervisar los riesgos y oportunidades relacionados con el clima; ii) la estrategia de la entidad para gestionar los riesgos y oportunidades relacionados con el clima; iii) los procesos que la entidad utiliza para identificar, evaluar, priorizar y supervisar los riesgos y oportunidades relacionados con el clima, incluyendo si esos procesos se integran en el proceso general de gestión de riesgos de la entidad y cómo lo informan; y (iv) el desempeño de la entidad en relación con sus riesgos y oportunidades relacionados con el clima, incluido el progreso hacia cualquier objetivo relacionado con el clima que haya establecido, y cualquier objetivo que deba cumplir por ley o regulación.

Informes exhaustivos

«Los estándares ISSB responden a la demanda de los mercados de capitales de estándares de divulgación relacionados con la sostenibilidad que sean integrales y consistentes», dice Caroline May, socia y codirectora de ESG en Norton Rose Fulbright LLP. «Las NIIF S1 y las NIIF S2 representan el primer paso del ISSB hacia el cumplimiento de ese mandato.

«Se espera que los estándares conduzcan a una mayor confianza en las divulgaciones de la empresa sobre la sostenibilidad y los riesgos y oportunidades relacionados con el clima», continúa. «Esto, a su vez, debería conducir a un mayor conocimiento y garantía del mercado con respecto a estos asuntos».

Con los requisitos de divulgación de las NIIF S1 y NIIF S2 integrales, las empresas enfrentan un desafío significativo para recopilar y agregar diferentes tipos de datos para la presentación de informes de sostenibilidad, desafíos que, si se cumplen, pueden hacer que los informes financieros relacionados con la sostenibilidad alcancen el mismo nivel de madurez que los informes financieros.

«Es importante entender que las reglas que rigen la información financiera se han desarrollado durante más de 200 años, mientras que los sistemas para la información financiera relacionada con la sostenibilidad apenas están comenzando», dice el Sr. Rijvers. «Recopilar y agregar diferentes tipos de datos para los informes de sostenibilidad es un desafío único».

Para hacer frente a este desafío, el Sr. Rijvers aconseja a las empresas que se hagan las siguientes tres preguntas básicas para garantizar que sus informes de sostenibilidad satisfagan las necesidades de todos sus grupos de interés.

Primero, ¿quién necesita esta información y para qué la necesita? Esto debería ayudar a una empresa a desarrollar un sistema integrado para gestionar y reportar información relevante de sostenibilidad a diferentes partes interesadas.

En segundo lugar, ¿son mis sistemas y procesos actuales para recopilar, analizar, gestionar e informar sobre la información de sostenibilidad adecuados para satisfacer estas diferentes necesidades de informes? Esto debería ayudar a las empresas a identificar dónde se necesitan cambios en sus sistemas de datos, procesos analíticos e información para responder a diversas necesidades de informes.

En tercer lugar, ¿estoy utilizando mis datos de sostenibilidad adecuadamente para informar la toma de decisiones internas y producir informes creíbles sobre nuestra gestión de riesgos y oportunidades relacionados con la sostenibilidad? Esto debería ayudar a las empresas a identificar dónde fortalecer sus sistemas y procesos para gobernar, gestionar y utilizar los datos de sostenibilidad para establecer una estrategia y medir el rendimiento frente a ella.

«La verdadera clave para la presentación integral de informes de sostenibilidad es garantizar que la empresa tenga sistemas integrales de gobierno y gestión para identificar y responder a los riesgos y oportunidades relacionados con la sostenibilidad, y que estos estén vinculados a los procesos de planificación financiera que puedan traducir las acciones tomadas en valor para la empresa», agrega el Sr. Rijvers.

Además de los requisitos de divulgación, las empresas también deben demostrar cómo evaluarán y gestionarán los riesgos relacionados con la sostenibilidad y el clima a los que se enfrentan. Con el tiempo, dicho análisis debería elevar la sostenibilidad y las cuestiones relacionadas con el clima para que se sitúen junto a la información puramente financiera como cuestiones clave en los informes y declaraciones anuales.

Extensiones

Dados los cambios fundamentales en la presentación de informes que introducen las NIIF S1 y las NIIF S2, el ISSB es muy consciente de que necesita hacer una cantidad significativa de trabajo para garantizar el éxito y la implementación efectiva de las normas, trabajo que considera esencial para la creación de la línea de base global de divulgaciones financieras relacionadas con la sostenibilidad para satisfacer las necesidades de los mercados de capitales.

Con ese fin, el 4 de mayo de 2023, el ISSB publicó su «Solicitud de información: prioridades de la agenda de consulta» para obtener comentarios sobre sus prioridades para los próximos dos años, con temas de interés propuestos que incluyen biodiversidad, ecosistemas, servicios ecosistémicos, capital humano y derechos humanos. Se solicitaron comentarios antes del 1 de septiembre de 2023.

«El ISSB está buscando desarrollar más estándares que se relacionen específicamente con los riesgos y oportunidades que enfrentan las empresas con respecto a cuestiones ambientales y sociales más amplias», dice May. «Esto debería llevar a que una gama cada vez más amplia de asuntos ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) se conviertan en una parte integral de los requisitos de información dentro de los mercados de capitales».

Según la Sra. Donnelly, en la actualidad el ISSB tiene una visión estrecha de las necesidades de los inversores y debería considerar la posibilidad de desarrollar normas para satisfacer las necesidades de aquellos que buscan rendimientos de impacto además de los rendimientos financieros. «Al hacerlo, creemos que tales estándares producirían informes más completos que servirían mejor a más inversores y también satisfarían las necesidades de otras partes interesadas», agrega.

Doble materialidad e interoperabilidad

Actualmente voluntario, el paso a la obligatoriedad de las NIIF S1 y las NIIF S2 depende de su adopción como ley, así como del éxito con que puedan combinarse e interoperar con las leyes y reglamentos locales pertinentes, un proceso evolutivo hacia un objetivo final de doble materialidad.

«Existe un alto grado de confianza en que los estándares ISSB formarán una línea de base común para la divulgación global», opina Kammourieh. «Nigeria, Ghana y Zambia han sido los primeros en adoptar, y Japón, Canadá, el Reino Unido y Australia están consultando sobre la adopción de estándares ISSB, al igual que Hong Kong y Singapur. Las normas europeas e ISSB también fueron diseñadas para ser interoperables. La mayor incógnita es qué tan cerca se alinearán los estándares emitidos por la Comisión de Bolsa y Valores de los Estados Unidos (SEC) con el ISSB.

«Los estándares ISSB ya abren la puerta a interpretaciones más amplias de lo que constituye información materialmente relevante para los inversores», continúa. «Con el tiempo y la relevancia cada vez mayor de las preocupaciones climáticas y de sostenibilidad, es muy probable que la información considerada materialmente relevante cubra sistemáticamente las preocupaciones de impacto empresarial más amplias».

Ciertamente, garantizar la interoperabilidad de los estándares ISSB, que es clave para garantizar que las empresas puedan informar de manera eficiente sobre una base de doble materialidad, es una cuestión clave. Además, el compromiso regular entre organismos además del ISSB, como la Global Reporting Initiative (GRI) y el European Financial Reporting Advisory Group (EFRAG), es esencial para satisfacer las necesidades de información de las principales partes interesadas.

«Esperamos ver una creciente interoperabilidad entre los estándares ISSB y otros estándares globales y jurisdiccionales a medida que se amplíen los requisitos de información del inversor y las prácticas de valoración financiera se adapten», concluye el Sr. Rijvers. «La creciente presión que enfrentan las empresas para demostrar a múltiples partes interesadas cómo están haciendo la transición a una economía y sociedad neta cero, positiva para la naturaleza y más equitativa también impulsará un cambio rápido en el panorama de la divulgación en los próximos años».

Autor: Fraser Tennant